Tina輕鬆完成在台東大學的第一場入學面試後，Rita就帶我們一起探訪一處她覺得不錯的地方。說到台東洗溫泉，大家腦中優先浮現的可能就是知本了，知本溫泉的開發在台灣已經擁有百年的歷史。在日治時期與北投、礁溪、關子嶺並列「台灣四大名泉」，這裡曾經的蒸煙裊裊，然而一場八八風災為知本溫泉鄉帶來遽變，當時金帥飯店崩頹在知本溪的可怖畫面，還是令人餘悸猶存，或許是這個因素讓知本溫泉開始漸漸式微。
知本來了無數次，但每次都是來享受溫泉，其實除了溫泉，這裡還有一片彷彿熱帶雨林般的魔幻森林、巨大鳳蝶飛舞白榕之間，它就深藏在台東知本溫泉的盡頭~「知本國家森林遊樂區」。自台9線開始銜接194縣道，走龍泉路之後越過一座橋就會抵達。這次可能是平常日來訪，沒什麼人車，感覺非常的幽幽靜，橋頭停好車就能看見鮮紅的鐵橋跨過知本溪，遠處整座山的綠意盎然，讓人看了就能立馬感覺全身舒暢，沒有過多的人工雕琢，也正好符合官方臉書標榜的「返璞歸真」的特點。
紅橋的盡頭還有機具正在施工中，想必後面這片新的園區意象圖也是剛完成不久，有鹿、猴子、鳥、老鷹、蝴蝶、樹根，完全就可以說明知本國家森林遊樂區所包含的生態系統，這裡大大的知本二字當然要留下足跡證明，那就是別忘了拍照啦!
知本森林遊樂區入園是需要門票，台灣國家級的遊樂或休憩園區基本上票價如果與其他國家比起來真的算相當便宜實惠，另外有志工卡還可以免費哦!
購票完後正式進入園區，兩旁的樹蔭還有知本溪谷吹來的涼風，在四月的春季特別的舒爽。轉個彎就是「知本自然教育中心」，裡面是介紹本區豐富生態介紹，提供民眾認識這裡多樣的植物資源，有興趣可以入內參觀，有時還會有不定期的展覽與親子課程學習。
知本森林遊樂區原來是水鹿棲息地，台東林管處以「森濤蹄影」為主題在這裡打造一處迎賓池，代表著園區內豐富的野生動物，這面充滿韻味藝術造型畫面可說是完全符合森林遊樂區的意境。
「知本自然教育中心」 旁的這條捷徑便道往上可連接到遊客中心，覆蓋並爬滿綠色植物的隧道特別適合在這裡浪漫留影。
過了這處綠色隧道回頭望向來時路，遠處的聚落就像積木層層堆疊而上，遺世獨立，恬靜又自然。
遊客服務中心２樓有千根榕意境館模擬白榕氣根叢生景象，還有知本的森林神話與傳說、知本溪流域季風的詩、星空下的知本等主題。
遊客服務中心1樓還有一座大地之母石雕，一旁的解說牌說明是創作者有感因近年科技發展一日千里，人類在地球上所能達到的極限己是無遠弗屆，因此，地球村的觀念己成為地球上居民全體的共識。
逛完遊客中心後就準備出發體驗今天的森林浴。好漢坡全長770公尺，共有1710階，落差有180公尺，往上看不盡頭，似乎還蠻陡峭的樣子。一旁還有警語請量力而為，有心血管疾病、高血壓、心臟病等病史者切勿嘗試..
今天是出來閒情散步，還是別跟自己過意不去，旁邊還有一條蜿蜒小路往「大葉桃花心木林」步道，路徑非常原始，沒有過多的人工鋪設，還好不是下雨天，否則應該會泥濘難行吧。
雖然沒人工的雕琢，但這裡的坡度非常好走，沿途落葉很多，擔心不知道會不會有長長的爬蟲類跑出來。Ms.Chiang從小在玉井山裡果園亂竄，山裡的小動物見多識廣，由他領軍一路往前，我則落漆殿後。忽然發現好像有一隻虎頭蜂在旁邊飛來飛去，我很是害怕，定睛一看又不像虎頭蜂，也不知道它是何方神聖。
中途有座涼亭，旁邊的階梯就是好漢坡，可供爬坡的好漢們稍作休，我們自往左邊的小道繼續上行，沿路樹林茂密，遮蔭庇護，走起來一點都不會感到燜熱。原本沒計劃來這裡，三位美女都穿短褲小露白腿，倒是很少蚊蟲叮咬，在山林裡建議還是長褲比較好可以避免蚊蟲或恙蟲的叮咬。
稍作休息喝口水繼續往前邁進，這段路開始越來越有原始森林的感覺，蟲鳴鳥叫，巨木參天，藤蔓纏繞，還可聽到遠處知本溪的水流聲。
大葉桃花心木林屬於半落葉大喬木，樹幹挺拔，高可達 20 公尺以上，所以沿途才會有這麼多的落葉，原產地在中南美洲、西印度群島，現在台灣各地也都有普遍栽種。
在大葉桃花心木林，還可看見桃花心木的種子因木質化長翅，這些翅果落下就像螺旋槳在空中旋轉飛舞翩然而下，充滿趣味。
經過大葉桃花心木林後轉往與好漢坡交叉的十字路口，路程大約420公尺。
吃過香蕉但可不一定看過香蕉花，對吧?! 香蕉花是香蕉樹的花蕾，一棵香蕉樹一生只有一個香蕉花花蕾。如果是人工種植的香蕉，香蕉花大多在裝袋之前蕉農就會將香蕉花砍除。所以除了野生香蕉或是蕉農沒有砍除的香蕉株之外，一般人比較少見香蕉花的樣子。有些蕉農收了香蕉之後，也會把香蕉花採下，切成條，用沸水煮熟後，用清水浸泡三個小時，加工時再把水捏干，放入豆豉、韭菜等配料炒熟即可上桌食用。
這段森林浴步道半途遇到來向的幾位遊客與我們擦肩而過，打招呼後還跟我們提醒注意前方可能會看見山羌，我不太相信，真的能看見野生的山羌蹤影，山羌一向很怕人，一有聲音就會逃竄。
穿過一陣樹林後，Ms.Chiang眼睛一亮，忽然手指著下坡處有山羌在吃草，她真的發現了山羌，不可思議，在這裡真的讓我們看見野生的山羌。模樣長得像小鹿非常可愛，因為牠們是台灣最小鹿科，大部分分佈在臺灣的中低海拔地區為主要活動範圍，山羌不會成群活動，不論雌或雄都有屬於自己的活動範圍。
後來牠似乎也發現了我們，山羌平時只要看到生人就會跑掉，所以牠要趕快逃離我們的視線範圍。能與山羌這麼近距離接觸真的不容易，太幸運了。
“入山看到樹纏藤，出山看到藤纏樹，樹死藤生纏到死，樹生藤死死也纏"是這裡生態的最佳寫照，因知本國家森林遊樂區屬熱帶季風氣候，主要代表性植物就是榕樹、茄苳及藤本植物，為了生存演化出熱帶植物特有的纏勒、絞殺等現象，這是大自然植物生存之道的現象，都在這裡不斷的上演。
從十字路口的這個位置視野特別的開闊，遠處依稀可以看見太平洋，而下方的知本溪像一條騎縫線切過大地後蜿蜒入海。遠處吹來的風，深深的大口吸入健康的芬多精，雖是流了一身汗，但卻感覺令人全身通體舒暢。此處可謂是環境教育的珍貴寶地，也是親近大自然的戶外教室。
過了十字路口我們一行人繼續往森林浴步道，路口告示牌寫著"台灣獼猴出沒...."，表示這段路上應該會有猴子的蹤跡，猴子雖然可愛但是還是有野性盡量不要靠近牠為妙。
進到庇蔭的森林就聽見遠處樹叢有動靜，以為是猴群作怪，定睛一看原來是園區的工作人員揹一些植栽在種樹。
此地段有些樹都傾倒在地，邊坡上一塊塊光禿禿的模樣，就好像缺了髮的禿頭一樣。幸好有這些默默付出的工作人員照顧著這片山林，有機會來訪，一定要保持原始林的樣貌，不要帶走這裡的一草一木，更不要把垃圾留在這裡，以免野生動物誤食。
剛剛的十字路口可算是一處高點，沿途一路大都是下坡，邊坡上很多頁岩巨石，路徑清幽寧靜，不時可聽見遠處樹梢上猴子跳躍的聲音。
下山的途中遇見背著植栽上山的原住民，氣喘吁吁還不忘與我們這幾位遊客打招呼。看他把背帶套在額頭上，一步一腳印地往上，一天不知道要這樣來來回回多少趟，真佩服他們的體力。
看到森林浴步道指標往上代表已經快下山了，從樹林隙縫中已經可以看見知本溪底正在清淤工程作業，為未來的雨季疏通河道。
過了這處彎道就正式走出了「森林浴步道」，眼前遼闊的視野盡收眼底， 遠處都是溫泉區的飯店林立在綠色山林裡。知本是一處非常棒的渡假休憩區，只要業者不要過度的開墾，讓大自然可以得到休養，山林是會帶給人類足夠的溫飽。
「森林浴步道」下來接續「景觀步道」就有一處涼亭可歇腳休息，旁邊還有洗手間可利用。下方還有一整片綠油油草地是專供給喜愛露營的人使用，想像在這麼美麗的環境搭著帳篷，三五好友閒話家常，又可夜觀滿天星斗，愜意呀!
涼亭旁種了一整排的樹木，地上的黃褐色枯葉特別有意境，拾起幾片留影紀念。
生態池裡池水倒映四周的綠意，營造出「人工溼地」的環境，偶爾還可聽見青蛙的叫聲。
水流腳底按摩區，走累了還可以脫下鞋子在這裡盡情的舒舒服服泡腳，讓雙腳肌肉可以稍微得到解放。
嬉遊林間區，以葉脈意象設計，貼近林木樹冠層的空中棧道，讓人恣意地在樹冠層上悠遊，還可觀察樹冠層上的生態，或是等待與野生動物的不期而遇。
除了空中步道當然還有吊索橋、網梯、吊床和輪胎盪鞦韆，讓孩子在林間嬉戲，敞徉在山林裡，順便消耗一下旺盛精力。
離開嬉遊林間區可還要再爬上階梯，腳步覺得痠了起來，此行上上下下，又是上坡又是階梯，應該有達到運動健身的目的了。
沿著景觀步道最後又會回到遊客中心，大約是順時鐘繞了一圈森林遊樂區，唯最上層的榕蔭步道因關閉無緣探訪，整個遊程大約花了快三個小時，輕鬆不趕時間，非常的好走(除好漢坡之外)。
知本森林遊樂區有很多條步道，不一定要每條步道都走完，來訪時可以根據體力與時間狀況，選擇適合的路線。適合全家一起來爬山及郊遊，大口呼吸清新怡人的空氣。走進知本國家森林遊樂區，蟲鳴鳥叫、潺潺水聲，美麗的風景悠閒、慢活的氛圍，悅耳的大自然之歌一路相伴，彷彿依偎在大自然的懷抱。
原來，我們和森林的距離可以如此親近。
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