台南白河與嘉義大埔交界處有一座「大凍山」，標高1241公尺，是台南的第一高峰。嘉義阿里山奮起湖附近，也有一座「大凍山」，又名畚箕山，海拔1976公尺，這二座山也都名列台灣小百岳之一。雖都叫「大凍山」但山林、環境與林相卻是截然不同的二座山。之前去過關子嶺大凍山，這次換走奮起湖大凍山，因海拔較高，四季涼爽舒適，非常適合即將來臨的夏季。
頂湖位於嘉義縣阿里山鄉樂野村，海拔約1680公尺，青山綠樹環繞，茶園景緻優美，經常霧氣繚繞，宛若仙境。頂湖與奮起湖一樣都沒有湖，別來這裡找「湖」，頂湖地名的由來是因為當地四面有大凍山和芙蓉山等高山環繞，使地形如湖的底部，故而得名。
嘉義奮起湖大凍山有兩個登山口，可從奮起湖附近的多林檢查站入口，或是從阿里山公路台18線66.6K處附近，上切有指標往頂湖。沿途兩旁都是竹林，上行約4公里即可抵達「頂湖廣場」，廣場至頂湖聚落間有一長長的水泥路，如果裡面的停車場滿位可以停到這邊，算是蠻大的停車空間，但如果要上廁所還是要走到停車場旁。
頂湖這裡的步道有部分原本以前是牛車道，因為這裡日治時代曾設置蔬菜種子農場生產蔬菜種子或一些貨物都以牛車運到奮起湖，再用火車運送出去。後來日軍撤離中斷農場經營後，這邊不再種植蔬菜種子，林務局將這些牛車道就規劃修築為步道。所以這裡也有一條「頂湖步道」，有孟宗竹林、柳杉林、茶園風光等，步道路程不長、步道也好走，也是適合全家健行的步道。但此行目的是要走大凍山，所以先走部分環湖步道後再銜接奮起湖大凍山步道，然後環形路線回到原點。
▲▼先從頂湖環湖步道北端入口的土地公廟旁進入步道，不用怕會迷路，萬一迷路還有手機GPS路徑參考。其實沿途步道指示牌就非常的清楚，不然也有很多山友可以詢問。
▲▼首先會有一小段孟宗竹林階梯緩步上行，這裡的空氣非常的清新，溫度也非常涼爽宜人。孟宗竹，原產於中國大陸長江以南的溫帶地區，近百年前引進台灣本島，適宜生長在氣候涼爽，海拔約150至1600公尺的中海拔地區，在台灣以南投縣與嘉義縣種植最多。竹子在台灣的使用已有百年的歷史，是台灣人生活中身兼多職的重要植物，可做建材、竹筏、工藝還可以炊香做竹筒飯。
▲▼如果是要走大凍山路經頂湖，建議由頂湖環湖步道北端這邊進入，就不會錯過土地公廟到牛樟巨木這一小段的頂湖步道美景。如果是從觀音石那邊進入走大棟山路線就不會經過這裡了哦!
▲▼過了竹林就會慢慢進入幽靜的杉林步道，林蔭扶疏的柳杉林，散發清新的空氣。
▲▼柳杉林蓊鬱茂密，除了是視覺的享受，更有滿滿的芬多精，彷彿是溪頭的招牌林相，也是阿里山一帶最主要的針葉樹造林樹種。柳杉是臺灣百年林業最具代表性的造林樹種，日治時期，日本人在大量砍伐臺灣林木之後，為了水土保持，從日本引進成材期短的柳杉來臺灣種植。但因為臺灣的緯度比日本低，生長地的溫度不夠冷，濕度又比較高，導致柳杉木心變黑且硬度不足，無法作為建材使用。現在多提供作為水土保持及遊樂觀賞。在台灣的阿里山、溪頭、太平山、觀霧等地都可常看見它的蹤影，漫步柳杉林間有種清麗幽美之感。
▲頂湖環湖北側步道的亮點就是這棵樹齡超過350年的牛樟巨木，牛樟因為樹形粗狀堅實，所以被稱為「牛」樟。以前牛樟種子繁殖困難，因為技術及設備的不足，發根率低，一直無法突破。但是現在科技進步，台灣的業者掌握了牛樟扦插繁殖技術，牛樟苗木已能量產。牛樟是台灣原生珍貴樹種，五十年代，還曾為台灣賺取大量外匯。頂湖這棵牛樟雖非千年，但樹型雄偉，樹高約31公尺，胸圍約460公分，能逃過砍伐，留存至今，殊屬不易。站在它的前面，讓旅人感覺自己都變得渺小了。
▲▼離開牛樟巨木後左轉往大凍山國家森林步道，很多遊客只走較平坦的「頂湖步道」，沿路的人潮開始變少，兩旁也是遍植高大的柳杉相伴，偶爾陽光還會從樹間灑落，光影與筆直的柳杉線條交錯，成為一幅渾然天成的美麗畫作。
▲沿途林相優美的山徑，偶爾設有柳杉斷木供旅人休憩。
▲▼左側指標往另一處入口的多林檢查站停車場，從這裡也可以走到奮起湖老街。
▼指標往上則為登大凍山步道。
▲石獅象巨石，據說因酷似象身而得名，看了半天還是完全無法聯想，真的要發揮一點想像力才會覺得這些石頭長得像獅子或大象吧!
▲▼過了石獅象巨石的枕木階梯後會有一小段土石路，崎嶇不平，如果遇下雨天可能會比較泥濘難走。
▲▼小段土石路，出現眼前是修整完善的階梯步道穿梭於柳杉林間，耳邊還不時傳來白毛畫眉「回回回—悠」叫聲，聲音悅耳優美。
▲▼從石獅象走了大約1.2km來到中途的頂湖涼亭，拿出早上買的大腸包小腸當作今天的早午餐，這裡也可以上化妝室。
▲▼大凍山因經常山嵐瀰漫，頂湖涼亭都長了綠色的青苔。這裡除了往大凍山步道之外，旁邊還有一條往多林檢查站的步道，陸續有山友一直上來，這地方算是一處交會地。
▼離開頂湖涼亭接著繼續往前，這一小段還鋪設枕木步道，剛剛一路看的都是柳杉底部，現在爬到這裡已經可以看見柳杉的樹梢了，表示步道正一步一步往上升。
▲▼這段大凍山步道就沒有整齊的柳杉林相，反而是自然原始的樹林，不時有參天的巨木，偶爾休息抬頭，還可看見陽光在樹葉間閃爍，樹身的青苔彷彿走入幽森林的感覺。
▲▼沿路一直上坡，但還不算陡，慢慢走，累了就暫時休息，望望遠處山嵐飄忽。
▼這處路口階梯往下1.4k即可走到多林停車場，往上約850m就可以抵達大凍山觀景台。
▼大凍山步道的石階與翠綠青苔讓人感覺非常的舒服，對向不時會有山友與我們反向下行，大家彼此都會打聲招呼，讓人一點都不會寂寞。
▼當我們努力往上爬時，眼前出現一隻小蟾蜍也正一步一步緩慢的往上爬，那討喜的慢動作，讓人自動為牠的前行加油。
▲▼轉過一個彎處，已經可以聽到遠處的人聲，距離觀景台越來越近，天上還不時聽見嗡嗡的空拍機。
▼這裡很像龍貓動畫裡的場景，穿過這裡就會看見不一樣的世界。
▼奮起湖大凍山山頂，這處擁有近2千公尺的觀景亭，是奮起湖風景區一帶最高峰編號60的小百岳，在天氣晴朗時視野寬廣，能遠眺阿里山、玉山、曾文水庫、草嶺等嘉義縣四周的風景名勝，更可以觀日出、雲海及晚霞。可惜今天山嵐瀰漫，雲霧飄緲升騰，縈繞眼前霧茫茫……什麼也看不見。
▼離開大凍山觀景台，剛剛一路上坡，還想著如果從另一邊應該比較好走，現在看著這一路下坡，突然感覺下次還是不要從這邊上來，自討苦吃。
▲▼大凍山林相非常豐富，除了柳杉林就是這段竹林隧道，感覺即將進入一座翠綠的魔法森林。
▲▼漫步在整片竹林中，充滿綠意的風景超療癒！彷彿置身於臥虎藏龍的電影場景，可前來探索這小小的竹林秘境。
▲▼走在翠綠竹林包圍形成的天然隧道中，有股與世隔絕、遠離城囂的幽靜之美，當陽光從茂密的枝葉間灑落，不但讓翠綠的竹子更有層次，也在隧道裡描繪出美麗的光影，彷彿走入竹林仙境。
▼走出背後的竹林隧道1.7km就可以回到頂湖停車場，沿途兩旁依然種植許多的竹子。
▲▼這段水泥產業道路，其實非常的陡，下行都覺得膝蓋與腳趾頭往前壓迫。
▼路旁還不時可以看見剛長出來的黑色竹筍，繼續任其長大就變成高高的竹子，國家森林雖有好吃的竹筍但也不能挖走哦!
▲▼接近中午陽光照在稀疏的竹林，讓人無處躲藏。
▼水泥產業道路的終點再度與頂湖環湖步道銜接，這裡又是高聳的柳杉林相，馬上讓人感覺全身都涼了起來。
▼這個位置正好是頂湖環湖步道起始1k+250。
▼下方是頂湖的茶園風光與頂湖聚落。
▼觀音石旁的小竹林，細細的竹子，似乎與人更親近，頂湖真的到處都是竹子。
▲▼阿里山樂野頂湖的「觀音石」，這塊岩壁斷面據說清楚可見魚貝化石，因外形像墓碑，又稱做「巨墓碑」，是遊客遊賞頂湖步道必訪景點。
來到嘉義縣阿里山鄉的奮起湖，只逛奮起湖老街就太可惜了，奮起湖大凍山步道難度並不高，即使是不常運動的朋友，只要慢慢走，都不覺得累。步道路線明確，交通也便利，又有多林相，四季涼爽舒適，柳杉林間的蜿蜒小徑令人陶醉，趕快安排嘉義奮起湖大凍山一日遊吧！
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