阿里山一直都是國人放假踏青的熱門去處，整個阿里山國家風景區內大大小小的景點多達數十處以上，是國內非常重要的觀光資產。春夏秋冬分別還能欣賞櫻花、螢火蟲、楓葉和梅花，一年四季都適合出遊！
但今天我們不上阿里山，而是改往仍屬於阿里山風景區管轄的阿里山西北廊道區，竹崎鄉金獅村、仁壽村、梅山鄉的太平村等地方。從國道3號竹崎交流道下，沿著166縣道跟著導航路線而行，這條166縣道是從東石－瑞里，全長共計81.3公里，是目前台灣第三長的縣道，而從水道頭至瑞里段又名瑞水公路。
首先第一站來到金獅村步道，這裡原本不在此行的計畫內，也不知道有這個地方，全因是被路旁山坡上的山櫻花林所吸引，為了尋花而不經意的下車探訪。
這裡有座廣福宮奉祀玄天上帝，廟旁的指示牌標示著附近的方向，因初來乍到這小村，好奇到附近走走，順便找尋一下櫻花林的入口。
這金獅村即使是今天的假日也見不到遊客，非常的寧靜，而且社區柏油路上打掃得非常乾淨。
忽然發現是一處紙寮的遺址，原來早期的嘉義縣山區多數種植竹子為經濟來源，並以桂竹為最大宗，在清末民初竹子產業熱絡，以桂竹造紙是金獅村的住民賴以維生的主業，所製造的成品為粗紙，主要用途為祭拜的金紙，全盛時期全村近50個造紙工寮，在1970年代，手工造紙業不敵現代機械化的經濟量產，致使傳統產業隨之沒落。傳統的手藝造紙及紙寮設施也隨之荒廢，這處是林家造紙遺跡是僅剩少部份聚落保有紙槽與紙寮遺址。
圖文上的大致介紹是這樣:造紙原料為桂竹，採一年生的竹子，在開葉之前砍下，裁成4～6尺一節尺寸，剝成竹片後用竹篾綑綁成束，放入「竹礐仔」加入生石灰泡漬軟化，大約4個月後洗去石灰再泡清水，待竹子纖維軟化後，挑至紙寮加工輾、攪、入、撈、壓、開等等的程序，才能完成一張粗造的紙張。
廣福宮後方的走廊上立著"金獅村步道"，原來這裡才是真正的入口呀!
沿步道兩側有多棵正盛開的緋紅山櫻花綻放，這裡沒有擁擠的人潮，絕對可以讓你盡情地拍照。
金獅山古道又稱金獅村步道，是早期瑞里山區居民下山到竹崎所走的路徑之一，全程是木棧或石板或枕木步道。
步道上的展望台，視野極佳，可以環眺阿里山山脈群山與鄰近丘陵。
這樣的步道真的很值得走一回， 下次路經此處，別錯過哦!
離開廣福宮續往此行的主要目的地~圓潭自然生態園區，園區海拔約一千一百公尺左右，原始林相完善、生態豐富，園內的步道、溝渠、石壁等設計皆採自然工法完成。初來到此地，您可將愛車停放在園區前方的大型停車場，準備輕裝前往。
園區旁的大水車也非常的有意象特色，大大的水車吸引了我靠近，看著緩慢的轉動，聽著水聲潺潺，雖然不是建造在河邊，而是靠一條水管帶動，但還是讓我有一點想像的空間。
水車旁正盛開的白色李花正是盛開的季節，整串的淡黃、白色相間的李仔花，真讓人忍不住想與它拍照合影。
後方圓潭遊客中心一樓是阿里山景點介紹和圓潭自然生態園區的簡介，二樓則是用餐處。
門口一排粉紅色的河津櫻宛如春天的信使，就像宣告春天真的已經來臨了。
今年跨年前後的三波寒流低溫，讓樹枝長滿花苞，最近天氣回暖，又逢枯水乾季，河津櫻的花苞陸續綻放，才讓今年枝頭開滿喜氣的紅櫻花，美得讓人驚豔。
遊客中心前的粉色燈籠掛滿樹枝與旁邊的河津櫻連成一色，不知喚醒多少浪漫沉睡的粉色系少女心呀!
園區內還設有步道，可以循著步道，來造訪園區內的圓潭、向山、心湖三座瀑布以及植物園。遊客中心後方的圓潭瀑布因缺水，幾乎是沒水的情況，水窪旁的櫻花與後面的藍天綠樹相襯的頗適合入鏡。
順著步道前進，平坦好走，到最後面的向山瀑布前都沒有任何階梯，有推娃娃車或是行動不方便的長輩都可輕鬆抵達最後面的向山瀑布。
向山瀑布現在是缺水期，溪流的水量比較少不夠壯觀，只瞧見小小的涓涓白絲景色。
欣賞完向山瀑布後，可以選擇原路折返，或是繼續前往植物園。
這裡的竹子看似轎篙竹，上午的陽光正巧從縫隙間灑落，這場景美的彷彿讓人跌進畫裡頭，彷彿誤闖世外桃源，讓人享受那份片刻的清幽。
沿著竹林登山步道往上走，以木棧、石壁為主，坡度緩緩上升，時而樹蔭下，時而陽光灑滿步道，大部份步道算是平穩好走！
穿過竹林過了拱橋，眼前豁然開朗的景色，令人驚喜! 就好像踏入世外桃源般，這裡岩石錯落，據說是921地震的傑作，經過時間的推移，早已融入大自然軌跡。
一旁的粉紅色花雨，隨風搖曳，小橋流水、巨岩錯落，如夢似幻般的詩情畫意。
凝視粉紅色的花樹，是一種浪漫的感覺。總之，花開在最美麗的時候，不論哪個角度，都浪漫迷人、動人心霏，也讓人難以忘懷。
有櫻景的陪襯，怎麼拍都好好看呀! 今年春天就與家人來這兒約會，櫻花就是最美的背景版面，來圓潭賞櫻，好浪漫呀!
經過這一人寬的通道便是往後山環山步道，從這裡走一圈還是會回到植物園。
順著竹林拾階而上，會抵達園區內最高的瀑布，一路都是上坡階梯，但還算好走，不會令人氣喘吁吁的等級，屬輕量級的步道。
雖是輕量級，但也別忘偶爾停下腳步補充水分與零食。
大約20分鐘即可到達最頂端的小平台，可站上心湖橋上觀覽心湖瀑布。可惜! 缺水感受不到瀑布的空靈感。
下坡順著階梯再回到植物園區返回遊客中心，二樓則設有餐廳提供美味精緻在地的特色佳餚，今天就選擇在此用餐，點了香筍火鍋$370、梅干扣肉餐$270、麻油雞全餐$320、檸檬愛玉$45，除了套餐這裡也有團體餐$3000起桌，櫃台上也展售當地農特產品。
來圓潭生態園區感受最原始的自然奧妙，肯定讓您有個不一樣的回憶。這裡的春天除了櫻花外，還有開的正茂盛的黃柑李花，白閃閃的吸引著我們這些城市遊人駐車欣賞。
梅花過了換李花登場，雖一樣的白但不一樣的感覺。李花成串綿密，比起梅花的拍攝效果更漂亮，尤其在藍天陪襯下，艷麗的色彩更有春天的繽紛朝氣。
從166縣道轉往154縣道，據說這裡有處隱藏於山林間裡的森林唯美秘境-仙人堀杉林步道，因屬秘境步道，來往遊客較少，建議結伴而行。
沿路遊走於木棧道上兩旁綠意盎然，可近距離欣賞水蝕所形成的連續壺穴，瀑布、溪流等景觀。
走入高聳的杉木群裡，沒有人為的干擾，只有美妙的蟲鳴鳥叫聲和我們一家人的嬉戲聲。
不管從哪端進入，原路去原路回，仙人堀杉林步道總共有3處出入口，這裡是三處步道的交會處，前方的樓梯式小橋是通往北端出入口及停車場。
仙人堀步道距離太平老街非常近順道逛逛最近很夯的空氣圖書館，清水模混搭叢林蕨葉，營造出文青創意空間，雖名為圖書館，但卻沒有任何書藉。
滿室綠意的植栽，若是喜歡也能買回家種植。
空氣圖書館賣的不只是空氣、植物和美食、伴手禮，還有人們對於台灣的記憶，都收藏在這海拔一千公尺的雲端圖書館中。
一間結合人文、文創的植栽系商店，空間採半開放式設計，就是讓陽光、空氣能自由流轉於空間中，感覺很舒服的設計。
太平老街是阿里山高山茶的故鄉，這裡早期是一處高山的聚落，也是茶商的必經之地，所以還保存著不少舊時的聚落建物藏在巷弄間。
今日正逢假日期間，來訪遊客絡繹不絕，如果平日來訪真的可以感受山城的寧靜與在地人的悠閒。
台灣的老街感覺都長得一模一樣，生意攤商都是外來的商人居多，賣的東西也都差不多，老實講都是沒有在地特色，就只為了養家餬口賺錢而已，偶有年輕人新開的文創商品與文創行銷，為老街增添些許的亮點。走走逛逛，促進經濟，別忘了掏錢繁榮一下地方哦!
此行阿里山西北廊道一日輕旅行，因鮮少有大型遊覽車及團體遊客到訪，大多為自駕遊的旅人，讓此地成為阿里山地區最清幽的秘境。輕鬆好步行的步道讓遊客穿梭在其中，雖然今天沒有雨後的飛瀑奇景，但蟲鳴鳥叫的自然氛圍也讓人超愜意。在不能出國的防疫時期，阿里山西北廊道小旅行讓我們開始回歸島內，重新認識台灣的在地美，這裡值得推薦給你。
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